En la Alemania de la década de 1920, un paquete de tabaco cuesta 40 billones de marcos. En Berlín, Abel, un trapecista judío norteamericano y alcohólico, encuentra el cadáver de su hermano en la habitación que ambos comparten. Se ha suicidado. Abel se siente responsable de Manuela, su cuñada, que trabaja en un cabaret. Entre ambos surgirá una relación de mutua dependencia en un mundo golpeado por la crisis, la violencia y la muerte.
