En 1915, un hombre sobrevive al genocidio armenio en el Imperio Otomano, pero pierde su familia, su lengua y su fe. Una noche se entera de que sus hijas gemelas podrían seguir con vida.
Maik, un muchacho de catorce años, ignorado por el resto de alumnos de su clase, crece en el seno de una familia acomodada y disfuncional en Berlín. Durante las vacaciones veraniegas, su alcohólica madre ingresa en un centro de rehabilitación mientras que su padre, aprovecha la ausencia de su esposa para organizar una escapadita con su joven ayudante, presentada como viaje de negocios. Maik está solo. En casa pero, solo. Hasta que un nuevo compañero de clase llamado Tschick, un joven inmigrante ruso, aparece con un coche robado. Juntos se lanzan a la carretera sin plan aparente.
En, "Contra la pared", después de haber intentado suicidarse, Cahit, un alemán de origen turco de cuarenta años, alcohólico y toxicómano, ha sido ingresado en la planta de psiquiatría de un hospital. Pero no consigue acostumbrarse a dormir sin drogas ni alcohol. A Sibel, una guapa chica turca de 20 años que ha nacido en Hamburgo, le gusta demasiado la vida para ser una buena musulmana. También ella intentó suicidarse para huir de la cárcel de rejas humanas que su familia, muy creyente y respetuosa de las tradiciones, había levantado a su alrededor. Una vez frustrado su suicidio, sólo ve una posibilidad para liberarse de su familia: casarse con Cahit.