En "La llave no debe entregarse", Kirill Sergeyevich, un oficial retirado del ejército, se convierte en el nuevo director de la escuela. Acostumbrado a una rutina estricta y ordenada, al principio le resulta difícil el caótico ajetreo de la vida escolar. No es fácil tratar con los alumnos ni con los profesores, especialmente con Marina Maximovna, la favorita de los alumnos, que enseña Literatura.

 

En "Problema", el protagonista padece progresivos problemas de alcoholismo que se acrecientan al compás de sus dificultades domésticas y sus subsiguientes detenciones.