Alpha es una problemática adolescente de trece años que vive con su madre soltera. Su mundo se derrumba el día que vuelve del colegio con un tatuaje en el brazo.
Sam Dalmas, un joven escritor estadounidense, está a punto de abandonar Roma para regresar a Estados Unidos. La noche antes de su marcha asiste a la agresión de Monica Ranieri: alguien la apuñala y desaparece en la oscuridad. El comisario Morosini, encargado de la investigación, informa a Sam de la posible presencia de un asesino en serie en la ciudad: la misma persona que ya ha matado con arma blanca a tres chicas podría haber apuñalado a Monica. Sam decide aplazar su regreso e investigar por su cuenta.