De 1986 a 1993, Jim Jarmusch rodó una serie de tres pequeños cortos bajo el título genérico de "Coffee and Cigarettes" y cada uno con un subtitulo propio. Cada secuencia muestra diversos personajes sentados a una mesa, tomando café, fumando cigarrillos y discutiendo sobre temas tan diversos como la preparación del té inglés, las teorías sobre la conspiración contra Elvis Presley, Abbot & Costello, la ficticia banda de rock SQÜRL, París en los años veinte o el uso de la nicotina como insecticida. Diez años después, la consecuencia de aquellos cortos resulto ser este largometraje que se presentó en 2003.
