Melodrama sobre el conflicto entre clases sociales a través de la vida de la desdichada Catherine Ferrand, una chica huérfana que es víctima de los celos de las mujeres y la codicia de los hombres. Encuentra trabajo en casa de los Mallet, pero la señora desconfía de ella debido a las insidiosas habladurías de la gente del pueblo. Catherine acaba huyendo y, tiempo después, el amable señor Mallet, lleno de remordimiento, la busca e intenta rescatarla de la miseria.