El director Mauro Bolognini inserta esta historia en la Italia fascista, prestando especial atención a los detalles. La pareja formada por Matteo Zannon y Libera Valente no puede soportar el fascismo. Se mueven constantemente de una ciudad a otra y se establecen en Módena, donde Libera choca rápidamente con el comisario político fascista Franco Testa. Libera tiene que sufrir momentos terribles debido a su apego a la resistencia y al acoso político y sexual por parte de Testa.

