Guerra de las Comunidades de Castilla, principios del reinado de Carlos I (1516-1556). Juan de Padilla, uno de los jefes comuneros, es ejecutado en presencia de su esposa, María de Pacheco, quien, con su hijo, decide vengar su muerte. María, es una dama castellana de gran alcurnia, de salud delicada pero de fuerte espíritu, de modo que reacciona de forma heroica y participa en peligrosas acciones contra la tiranía del rey.