En 1787, la Bounty, una fragata de la armada británica se hizo a la mar. El objetivo de su capitán, el Coronel William Bligh, era circunnavegar la Tierra siguiendo la ruta del Cabo de Hornos. Tras un larguísimo viaje de 3.500 millas marinas, no exento de penalidades y peligros, el severo capitán accedió a que la tripulación descansara en una remota y paradisíaca isla. Aunque, quizás durante demasiado tiempo porque, cuando ordenó reanudar el viaje, la indisciplina de la marinería era ya incontrolable. En esas circunstancias el segundo de a bordo decidió encabezar un motín contando con el apoyo de la mayor parte de la tripulación. La película se basa en hechos históricos.

