La historia se centra en hechos reales ocurridos en Nueva Orleans en 1812, cuando sus habitantes -liderados por el pirata Lafitte y el general Andrew Jackson, después presidente de los Estados Unidos)- resistieron el asalto de los ingleses.

Fue una costosa película de Paramount, en la que participaron más de 10.000 extras, se rodó una gran cantidad de material que tardó tres meses en ser convertido en película en la sala de montaje, algo inédito en el Hollywood de aquella época. La fotografía de Victor Milner fue nominada al Oscar y, el propio DeMille fue el encargado de producir un remake en 1958, dirigido por Anthony Quinn quien, precisamente, interpreta aquí un papel secundario:

"The buccaneer" - (Anthony Quinn, 1958) 

Es una adaptación de la novela de Lyle Saxon: