Madre Krause, su hija Erna y su hijo Paul, viven en una vivienda del sector más pobre de Berlín. Madre Krause es una mujer tranquila que, tras mucho sufrir en la vida, gana lo poco que puede repartiendo periódicos. Sin embargo, Paul es un alcohólico y gasta todo su dinero en bebida. Madre Krause no puede pagar el dinero que le debe al hombre que le vende los periódicos, y éste la acusa de robo y amenaza con hacerla detener. En estas difíciles circunstancias, no ve salida a sus problemas.