Año 1776, en plena guerra de Independencia entre los colonos de Nueva Inglaterra y las tropas del rey Jorge III. En Carolina del Sur, el viudo Benjamin Martin, heroico soldado en Francia y en India, renuncia a combatir para cuidar de sus siete hijos. Pero la pacífica vida de la familia Martin se ve alterada cuando Gabriel, el hijo mayor, se alista para combatir con las fuerzas independentistas.
