La Iglesia Católica tomó una decisión poco común al reconocer oficialmente la posesión demoníaca de una joven estudiante norteamericana de diecinueve años. Emily Rose deja su hogar para cursar estudios en la universidad. Una noche, sola en su dormitorio, sufre la primera alucinación aterradora y pierde el conocimiento. Como estas experiencias son cada vez más frecuentes e intensas, Emily, devota católica, decide recurrir a un sacerdote, el padre Moore, y someterse a un exorcismo que acabará costándole la vida. El padre Moore es acusado de homicidio por negligencia. Erin Bruner, una brillante abogada acepta de mala gana hacerse cargo de su defensa. La película se basa en hechos reales.
