La película se inspira en una historia - supuestamente real - que se atribuye a Ernst Lubitsch. Su protagonista es un aristócrata zarista arruinado que, tras la Revolución Soviética, acaba recalando en Hollywood, donde trabaja como extra en una película que narra los convulsos días de la Revolución de 1917, en la que encarna un personaje cuya vida es idéntica a la suya. Esta extraña e insólita situación hace que afloren los recuerdos del pasado.