Hacia 1915, un contratista de peones para los yerbatales misioneros, viaja a Posadas en busca de nuevo personal. Entre música y copas los recluta en un bar y los embarca hacia el objetivo marcado. Lo acompaña un médico alcoholizado y su hija. Ella y el más rebelde de los peones simpatizan; lo que provoca los celos del contratista, quien infringe un duro castigo al peón despertando su odio y afán de venganza. En el trabajo, las injusticias y crueldades se acentúan. La afición del médico al alcohol le provoca delirios y, en un momento de rapto desconoce a su hija y la mata. Los malos tratos y la injusticia conseguirán que los peones se alcen.