Fantômas, es uno de los personajes más populares de la historia de la novela de folletín del crimen francés. Fue creado en 1911 y apareció en un total de treinta y dos volúmenes escritos por Marcel Allain y Pierre Souvestre, además de en otras once obras de Marcel Allain, tras la muerte de Souvestre. Fantômas ha sido tema de varias adaptaciones al cine, la televisión y el comic. Su importancia en la historia de la novela de folletín del crimen y la ficción, no puede ser subestimada pues, representa la transición entre los villanos de la novela gótica y los asesinos en serie modernos. Fantômas es absolutamente despiadado, y no es leal a nadie. Ni siquiera a sus hijos. Es un maestro del disfraz que aparece siempre bajo falsa identidad, a menudo la de una persona que él mismo ha asesinado. Además hace uso de increíbles y extravagantes técnicas para cometer sus crímenes. 

Fantômas apareció en el cine a través de una popular saga de cinco películas dirigidas entre 1913 y 1914 por Louis Feuillade, y son consideradas como autenticas obras maestras del cine mudo. En su último trabajo "Les vampires", que trata sobre el sindicato epónimo del crimen y no sobre vampiros, incluye referencias a la saga Fantômas.  

Existe también una saga estadounidense de veinte películas sobre Fantômas producidas en la década de 1920, dirigidas por Edward Sedgwick y que tienen poca semejanza con la saga francesa. 

Fantomas quiere ser conocido como el emperador del crimen. En primer lugar roba en el hotel Palace Royal. Luego, secuestra al Señor Beltham. La fama de Fantomas comienza a aumentar, hasta convertirse en el enemigo público número uno. Finalmente, el Inspector Juve, con un poco de ayuda de Fandor, detiene a Fantomas y es pronto condenado a morir en la guillotina.

Primera entrega de la saga dirigida por Louis Feuillade, basada en los folletines de Pierre Souvestre y Marcel Allain.