Jack Burton es un camionero que, en el barrio chino de San Francisco, le ha ganado una gran cantidad de dinero a Wang Chi. Éste lo convence para que, antes de cobrar el dinero, lo lleve al aeropuerto a recoger a su prometida Miao Yin. Cuando la chica es secuestrada por unos gángsters chinos, Jack, que se propone rescatarla, entrará en el tenebroso mundo de Lo Pan, un mago que tiene 2.000 años y que gobierna a su antojo el mundo de los espíritus.
