Karl Childers es un hombre sencillo aquejado de cierto grado de discapacidad. Karl ha pasado los últimos veinte años de su vida recluido en un centro psiquiátrico, condenado por haber asesinado a su madre y a su amante. Ahora, ha quedado en libertad y ha regresado al pequeño pueblo en que nació. Cuando a Karl le preguntan si sería capaz de volver a matar, él responde que ya no hay necesidad.
