El Poseidón, un lujoso trasatlántico que navega de Estados Unidos a Europa, transporta mil quinientos pasajeros a punto de celebrar la entrada en el Año Nuevo, cuando, fruto de una feroz tormenta, una enorme ola atraviesa el océano exponiendo al navío a una situación de cruce contra un mar agigantado. Mientras, en el comedor, los invitados han comenzado la cuenta atrás,... 

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A principios de la década de 1970, la factoría Hollywood puso en el mercado no pocos films con repartos inflados de nombres de las grandes estrellas de su firmamento. Casi todas aquellas películas eran de corte catastrofista. Así, títulos como "El Coloso en llamas" (John Guillermin e Irwin Allen, 1974), "The Hindenburg" (Robert Wise, 1975) o, "Aeropuerto 77" (Jerry Jameson, 1977), siguieron la estela de "La aventura del Poseidón". El resultado fue que, a pesar del destacado elenco presente en todas ellas, el eco de sus nombres no consiguió atraer a un publico que ya no era el suyo.

Es una adaptación de la novela de Paul Gallico: