Charlie Babbitt, un joven egoísta que espera heredar la fortuna de su difunto padre, se entera de que el beneficiario es su hermano Raymond, un autista a quien no conoce porque siempre ha vividoe recluido en un centro especial. Ambos realizarán un largo viaje a través de los Estados Unidos. Al principio, a Charlie, el extravagante comportamiento de su hermano lo irrita y desconcierta pero, poco a poco, aprenderá a conocerlo.
