La independiente, inteligente y joven Bathsheba Everdene se gana la vida cuidando de una granja más bien modesta. El joven y próspero ganadero Gabriel Oak se enamora de ella y le propone matrimonio. Pero Bathsheba quiere ser libre y no acepta su ofrecimiento. Sin embargo, el destino cambia la fortuna de ambos, pues ella hereda de su tío la mayor granja de la localidad y él pierde en un accidente sus bienes, teniendo que ganarse la vida como jornalero, a quien ella contrata. La nueva posición de Bathsheba la deja en situación de elegir entre los tres pretendientes que la rondan: el ahora jornalero Gabriel Oack, Frank Troy, un experimentado y temerario sargento, y William Boldwood, un maduro y rico soltero.