Esta es la historia de un pueblo de pescadores a las afueras de Dakar, del que parten muchas pateras. Tras una travesía que puede resultar mortal, las embarcaciones que tienen suerte arriban a las islas Canarias, en territorio español. Baye Laye, capitán de una piragua (patera) de pesca, conoce bien el mar y no desea partir, pero no tiene alternativa: debe hacer llegar a territorio español a treinta hombres que no se entienden entre ellos, algunos de los cuales nunca han visto el mar... y ninguno sabe, con certeza, que es lo que les espera.
