En "Había un padre", en una ciudad provinciana, un profesor viudo lleva una vida modesta en compañía de su único hijo. Cuando durante una excursión escolar, uno de sus alumnos muere ahogado en un lago, él asume la responsabilidad del accidente y dimite. Decide entonces abandonar la ciudad y trasladarse a su pueblo natal. Durante el viaje, padre e hijo debaten sobre el futuro y entre ellos se establece una relación al mismo tiempo cercana y distante. Un día, el padre le comunica que tiene intención de enviarlo a estudiar a un internado. Años más tarde, el padre es un trabajador mas del Tokio industrial y ,el hijo. es maestro. En un encuentro entre ambos, el hijo le anunciará al padre que se va a la guerra.
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