Siglo XIX. En la comarca del Hesse, en el centro de Alemania, la situación de los campesinos es de miseria absoluta. Su desesperación llega a tal punto que planean asaltar el coche que transporta los impuestos del Gran Duque. Después de varios intentos frustrados, el asalto tiene éxito. Sin embargo, el dinero del botín no resolverá sus problemas porque, cualquier gasto extraordinario que hicieran, los delataría porque, ¿como se podría justificar "La repentina riqueza de los pobres"?...