David Shayne, un autor teatral fracasado, consigue financiación para una de sus obras. Pero a cambio tiene que aceptar una condición: repartir un papel secundario a Olive, la incompetente novia del productor, el gángster Nick Valenti. Olive acude a los ensayos acompañada de su guardaespaldas Cheek quien, lejos de limitarse a vigilarla, se permite sugerir cambios en el guion para mejorar la obra. A fuerza de ceder a los consejos de Cheek, David empieza a dudar hasta tal punto de su talento dramático que acaba encargándole a Cheek que reescriba la obra.
