Pierre Van Groot es el propietario de dos barcazas y al lado de su mujer, Marthe y su cuñada Griet, navegan a lo largo de los canales norteños situados entre Bélgica y Francia. Pierre transporta material de construcción aunque también consigue ganar unos francos extra traficando con diamantes, los que esconde hábilmente en el timón. Recientemente, Pierre acaba de contratar a un nuevo marinero, Michel. Lo que no sabe es que el susodicho está al corriente de su contrabando de diamantes.