En el ambiente popular de un barrio de Nápoles, la joven Assunta Spina, que trabaja de planchadora, está prometida a Michele. Alertado por carta anónima de que alguien pretende también a Assunta, Michele estalla tras la fiesta de cumpleaños de su amada, en la que ésta acepta bailar con el joven Raffaele. Michele, celoso, golpea brutalmente y en público en la cara a Assunta, lo que lleva a los carabineros a detenerlo. A pesar de los esfuerzos de Assunta por defenderle, Michele es condenado a dos años de cárcel. 

Es una adaptación de la obra teatral de Salvatore Di Giacomo: