Mientras Italia se ve asolada por una terrible epidemia, los máximos líderes del partido gobernante se reúnen en un retirado monasterio para decidir un nuevo reparto del poder. Don Gaetano, el cura que dirige el retiro espiritual con la intención de acercarlos a Dios, se muestra dispuesto a tratarlos con mano dura para conseguir que expíen sus pecados. Un amanerado presidente trata de mantener su liderazgo mientras que, en privado, vive torturado por las dudas y los temores. La situación se complicará cuando los políticos comiencen a ser asesinados.
