El estricto capitán Queeg, un hombre aquejado de agotamiento nervioso y fobias neuróticas, asume el mando del Caine, un dragaminas norteamericano cuya tripulación carece de disciplina. En contra de la opinión de los demás oficiales, introduce cambios y toma medidas tan arbitrarias que la tripulación empieza a considerarlo un neurótico peligroso. Durante una tempestad, Queeg pierde el control de la nave. Entonces, el segundo oficial le obliga a dejar el mando y lo releva. Este incidente dará lugar a un consejo de guerra.


