Cole Thornton, un pistolero, acude a El Dorado por encargo de Bart Jason, un poderoso terrateniente. El cacique le ofrece un trabajo: expulsar de unas tierras próximas a los McDonald, una familia de granjeros. Thornton acaba rechazando el encargo a instancias de Jean Paul Harrah, el sheriff de El Dorado y viejo amigo de Cole. Tiempo después, Thornton se entera de que otro pistolero ha aceptado el trabajo que él rechazó. Entonces decide regresar al pueblo para defender a los McDonald y ayudar a su amigo Harrah.
