Jean Carter, una pequeña de once años que pertenece a una familia recién llegada, dice haber sido abusada por un hombre mayor que le ofreció caramelos. El hombre del que habla la niña resulta ser el Sr. Olderberry, el patriarca de la familia más antigua, arraigada y poderosa de la ciudad. Y, aunque los padres están decididos a denunciar el caso a la policía, el proceso judicial no será tan sencillo como esperan.
