La expansión hacia el Oeste protagonizada por los colonos, la anexión de Texas en 1845 y la incorporación de Arizona, Nuevo México y California, tras una guerra con México que se saldó con la victoria de los Estados Unidos (Tratado De Guadalupe-Hidalgo:1848) suponen un avance espectacular de la frontera norteamericana hacia el Pacífico. La película consta de cuatro episodios sobre la colonización del Oeste que tienen lugar entre 1830 y 1890. Los dos primeros y el último, fueron dirigidos por Hathaway, y el tercero, por Marshall, pero incluye también un interludio dirigido por John Ford y ambientado en la guerra de Secesión (1861-1865), con un diálogo entre los generales nordistas Sherman y Grant. 

Trailer VO 

Fue la primera película rodada en Cinerama. El narrador de la versión original es Spencer Tracy.