En una pequeña ciudad del estado de Tennessee. se juzga a un profesor por enseñar a sus alumnos la teoría de la evolución de las especies. El darwinismo se enfrenta a una burda y fundamentalista teoría del creacionismo en una explosiva batalla judicial entre el abogado defensor Henry Drummond y el líder ultraconservador Matthew Harrison Brady.
La película es una adaptación de la obra teatral de Jerome Lawrence yRobert E. Lee quienes, a su vez , la construyeron basándose en hechos reales.
