Petra von Kant, una diseñadora de moda que acaba de separarse de su marido, vive con su "secretaria-esclava" Marlene (personaje simbólicamente mudo). Cuando su amiga y confidente Sidonie le presenta a Karin, una joven de origen humilde, se enamora locamente de ella y le promete convertirla en famosa y cotizada modelo. Sin embargo, Karin la abandona poco tiempo después para irse con su marido que, tras un tiempo de viaje, acaba de regresar a Frankfurt. Petra cae entonces en una profunda depresión.



