Una mujer de escasos recursos ha tenido un hijo siendo soltera y, al sentirse abandonada por el padre del niño, decide también ella abandonar al bebé, con la esperanza de que una familia rica lo acoja en adopción. Pero el pequeño terminará en manos de un vagabundo que pronto se encariñará con él y decidirá sacarlo adelante como sea. Cuando el niño, llamado ahora John, alcanza los cinco años, la lucha por la supervivencia y por permanecer juntos será toda una aventura.