Bachir Lazhar, un humilde maestro de primaria de origen argelino, es contratado por un colegio de Montreal para sustituir a una profesora que se suicidó ahorcándose dentro del aula. En la escuela, Lazhar entra en contacto con un grupo de niños que están muy afectados por el trágico suceso. Sin embargo, Lazhar entiende bien el duelo de los pequeños. Él mismo ha sufrido también una gran pérdida.
