Florencia. Época renacentista. Úrsula, está enamorada de Bertram, el hijo del alcalde. Pero la casan contra su voluntad con Antón, un anciano escultor. Su amor por Bertram y el odio hacia su marido, la llevan a comprar veneno a un fraile errante. El fraile, que cree que lo quiere para suicidarse con Bertram, le da una sustancia inocua. En la taberna, Antón escucha una conversación entre el fraile y el alcalde y, aterrorizado, vuelve a casa para poner a prueba a Úrsula pidiéndole algo de beber. La joven vacía la sustancia en el jarro. Antón, la contempla horrorizado y muere de un ataque al corazón.