Josh Waitzkin es un niño normal, pero también un prodigio con el ajedrez. Tiene verdadera pasión por ese juego y quiere convertirse en un nuevo Bobby Fischer, su ídolo. Su padre, un periodista deportivo, le apoya en todo, decidido a que su hijo se convierta en un futuro maestro. Para ello le asignan un frio entrenador, Bruce Pandolfini, quien le enseña las estrategias de Bobby Fischer. La película se basa en hechos reales.